機械遺産は日本機械学会が設立110周年を記念して、2007年に記念事業の一環として開始した機械技術関連遺産である。機械遺産は日本国内の機械技術面で歴史的意義のある機械技術関連遺産を、文化的遺産として次世代に伝えることを目的としている。

 機械遺産の定義は、機械技術の歴史を示す具体的な事物・資料であって、以下のいずれかに合致するものされている。
 ・機械技術の「発展史上」重要な成果を示すもの（工学的視点から）。
 ・機械技術で「国民生活、文化、経済、社会、技術教育」に対して貢献したもの

また、機械遺産の認定基準は次の各項目のいずれかに該当するもので、広く機械技術・機械工学に寄与したものとされている。
 ・対象物が、その独自性（例えば、はじめて開発されたもの、最初のもの、現在最古のもの、以前に広く使われた機械で使用されている最後のもの）によって区別されるもの。
 ・その他、機械技術史上の特徴を保有しているもの。
 ・既に博物館などで記念物として認定されたものも含む。

機械遺産の認定対象は原則として次のものとされている。
 ・歴史的景観を構成する機械遺産
 ・機械を含む象徴的な建造物・構造物
 ・保存・収集された機械
 ・歴史的意義のある機械関連文書類