鉄道記念物は日本国有鉄道が1958年（昭和33年）に制定した制度「鉄道記念物等保護基準規程（国鉄総裁達第509号）」により指定された、歴史的・文化的に重要な鉄道遺産を言う。基準は
1. 国鉄および国鉄以外の者の地上施設その他の建造物・車両・古文書などで、歴史的文化価値の高いもの。
2. 国鉄及び国鉄以外の者の制服・作業用具・看板その他の物件で、諸制度の推移を理解するために欠くことのできないもの。
3. 国鉄における諸施設の発祥となった地点、国鉄のある伝承地、鉄道の発達に貢献した故人の遺跡（墓碑を含む）などで歴史的価値のあるもの。
とされている。

 指定にあたっては管理者等が決められており、国鉄民営化後はJR各社にその任が引き継がれている。しかし、鉄道記念物は1970年頃までに指定されたものが大部分であり、新規指定に当たっては国鉄民営化後はJR各社に判断が委ねられており、最近になってJR西日本、JR北海道が新規指定をしたものの、他社は新規指定をしていない等、記念物としての価値判断の中立性に若干欠ける問題がある。

準鉄道記念物