龍宝山大徳寺は臨済宗大徳寺派の大本山で、正和4年（1315年）に大燈国師宗峰妙超禅師により創建された。室町時代には応仁の乱で荒廃したが、一休和尚が復興した。桃山時代には豊臣秀吉が織田信長の葬儀を営み、信長の菩提をとむらうために総見院を建立併せて寺領を寄進し、これを契機に戦国武将の塔頭建立が相次ぎ大徳寺は隆盛を極めた。
　大徳寺境内には国宝の唐門をはじめ、勅使門から三門、仏殿、法堂、方丈（国宝）と南北に並び、七堂伽藍を完備する。また24の塔頭が立ち並び、国宝や重文に指定されている貴重な建物が多く残る。三門は当時豊臣秀吉に使えていた千利休が増築し、三門二階部分を金毛閣と称して自分の木像を置いたことにより、豊臣秀吉の怒りに触れ自刃することになったいわくつきの門である。
　本坊の方丈庭園は江戸時代初期を代表する枯山水式庭園である。方丈庭園は国の特別名勝・史跡に指定されている。方丈の正面に聚楽第の遺構と伝えられる唐門がある。什宝には牧谿筆観音猿鶴図（国宝）、絹本着色大燈国師頂相（国宝）他墨跡多数が残されている。狩野探幽の襖絵がある方丈、方丈庭園、書跡などが例年10月第2日曜に公開される。
　現在、通年で一般に公開されているのは枯山水庭園の美しい大仙院、白砂の独座庭の瑞峰院、4つの名園が残る竜源院、千利休邸を移築した高桐院の4院で、他はすべて非公開となっている。京都の特別拝観の期間中にはこれ以外の場所が拝観可能になることもある。